■　Chapter 11

　　在将其余的人都安抚回去以后，核心成员会议得以继续。Thomas坐在他被指定好的位置上，抬头看向棚内的其他人，几度欲言又止。

　　几乎每个人都是一副心情沉重的样子——Gally暴躁地来回踱着步，Minho靠着一根支柱保持缄默，Sonya和Harriet忧心忡忡地小声交流着，Brenda、Frypan以及两位大人将信的内容从头到尾又看了一遍。

　　终于Thomas斗胆开了口，“我建议，我们关心一下那行小字。”

　　“晚点再来担心小字的事，”Vince的回应却是干脆驳回，“我们现在要处理的事情已经够多了，包括你，Thomas。”

　　“不，”Thomas坚持，并且加上了适当的强调，“我觉得你就应该‘现在’担心，它才是当务之急。”

　　“他是对的，Vince。”站出来的是Jorge，成年人在这种时刻总是表现得更有威严，也比孩子们更能快速冷静下来，“如果再也不会有补给船了，你觉得我们能撑多久？”

　　被询问的人烦躁地闭上了眼，抬手捏住鼻梁的上端。

　　形势实在不容乐观。

　　Thomas忽然觉得自己出现在会议里这事儿有点滑稽。他们本来是要讨论怎么惩处他的，没想到有了一桩更紧要的事情插进来，他的问题便被暂时搁置，而他的人却仍在这里，仿佛摇身一变成了有资格参与讨论的“核心成员”。

　　他有理由相信自己比在场的大部分人都镇定，因为他已经开始进行更长远的思考。他是真的认为那行小字是重点，并没有要引开关注点的意思。

　　实非自负——讲真话连Thomas自己都感到不可思议——他总能从各种突发的事件中迅速反应过来，真不知道在失忆以前他都经历过什么。譬如这次，最后一艘补给船送来了写给他的信，来自一个陌生人，字里行间满是回忆和真情，还透露出已被感染的信息。还能有谁比他更在意这封信、更在意给他写信的那个“Newt”是谁？可他仍能冷静甚至冷漠地将之暂放于一旁，把注意力分配到真正攸关大局的点上。

　　其中应有缘由吧。也许以前他经受过这方面的训练，所以脑袋总能自己知道先后顺序，给他下达正确的指示。

　　只不过他都已忘了。

　　像忘记了那个“Newt”一样。

　　“——Thomas，”这时候Minho的声音突然窜入耳朵，“你还有什么其他的想法？”

　　受宠若惊之下，Thomas着实愣了愣，“啊”了一声才组织起语言，“我……想我们应该离开这里，至少得走一部分人。以现在驻地的资源，三四十个人自给自足还成，要养活百来人是不可能的。摆在我们面前有两条路，要么穿过丛林往内陆走，要么就出海，冒险回去我们被送来的地方。至于选哪条……我毕竟没有你们了解情况。”

　　“虽然不想承认，但这个菜鸟真是一针见血。”Harriet低声对Sonya说。

　　“他很聪明。”Sonya的音量更低，但还是招来了Gally的一声咳嗽。

　　“如果你们要吹捧这个菜鸟，没问题，尽管继续。”总结陈词般，Gally挑高眉毛，语气有些冲地发表了自己的意见，“但是姑娘们，很抱歉，我不站在他那一边。还记得一直以来我们坚守的那些规则吗？不要进入丛林，不要出海……现在他不止是打破规则，他想让我们直接放弃规则！规则是唯一能让大家凝聚在一起的东西，为什么我们现在却要来质疑它？你们难道真的认为我们应该离开、我们能离开，以及离开这里就是件好事吗？”

　　“所以我们就在这里坐以待毙？”Brenda也随即表明了立场，“我支持Thomas，我们是时候有所行动了。听着，我了解‘他们’的行事风格，既然说了这是最后一艘船，那么它就是了。离开这里是有风险，但还有开辟新驻地的未知可能性，而留在这里，却只会不断消耗物资，最后大家都落不到好结局。就算离开等同于牺牲，算我一个。”

　　“噢拜托，Brenda！你也被冲昏了头脑吗？”

　　“我很清楚自己在说什么，并且我认为我们应当重拾Minho先前的提议，让Thomas成为‘Runner’，先试试丛林那条路。”

　　“你呢Minho？”Gally转向另一个方向，“你也支持这个规则破坏者？”

　　“……抱歉Gally。”

　　“Wow！”Gally发出一个掺杂了太多情绪的感叹词，微微摇着头找了个地方坐下，表示自己不会再说什么了。Frypan走近过去试图安慰，却被挡开了想要拍他肩膀的手。不论最终Vince作为领袖的决定是什么，他被他的朋友们所伤，那种失望和痛心不会被抹去。

　　他和Thomas对上视线。

　　只一秒，后者便别开了眼。

　　Thomas承认自己有些内疚。对这些人共同走过的日子，他一无所知——他不知道他们是怎样一步步建立秩序，建立那些“让大家凝聚在一起”的规则，终于将这里建造成一个家园。他坚信自己给出的分析结果没有错，可这不代表他为此所做的事情也都没有错。对Gally来说，他就是一个彻头彻尾的破坏者，破坏规则，还要破坏他们辛辛苦苦营造的一切，甚至于这些接踵而来的坏消息也可能和他脱不了干系，参照那封信——“Dear Thomas”，好似已将罪魁祸首的名字揭露出来，白纸黑字，写得清清楚楚。

　　他瞄了Gally一眼，然后依次是Minho、Brenda、Frypan、Jorge，最后停留在Vince神情沉重的脸上。

　　其实他心里已经有了答案。

　　Vince并不是一个强势的领袖，这一点不需要长久相处Thomas就已观察确定了。现下除去Frypan保持中立，而Gally强硬反对，剩余的人都或多或少地倾向了他，两边阵营明显实力不均。尽管Vince本人是个完全的保守派，如今大势所趋，也由不得他继续固执己见。只不过颠覆原有的观念很难，特别是对于Vince这样从旧大陆来的人。知道得越多，就会顾虑得越多。

　　“原谅我的谨慎……”沉吟许久后的总结发言，Vince用了较平时慢近一倍的语速，每一个咬字都清晰无比，“我现在在做的是一个过分重要的决定，我不希望我们太草率。假设要离开，我们必须要计划好一切，按部就班地去做。从我个人的角度，出海回旧大陆依然是最后的选择，即便现在有了条件，海面已经不会再每晚翻涌——关于这个，Thomas，我不清楚是否已有人告诉过你，直到你来前的一个月，这片海域每到夜晚都会很不太平。”

　　Thomas点了下头，示意自己知道。

　　Vince也点头回应，继续道，“况且，回到旧大陆好比回到虎穴，那里瘟疫盛行，我们之中也不是所有人都免疫，因此我觉得丛林还值得再好好探索一番。”微微一顿，他转而看向Minho，“之前我就说过，我想详细听听你的理由。Minho，我猜你从Thomas身上看到了什么东西。你确定举荐他成为‘Runner’？”

　　“是。”Minho站直了身体，后背离开他一直倚靠的支柱，这让他即将发表的言论显得很正式，“就如你们都知道的，我是最早一批被送来这里的，我的记忆从这里开始。有太多东西对我来说是未知的，而且我面对的未知比这里的绝大多数人都要多，因为是我在进行丛林探索，当然还有一些别的，这些细节不重要。重要的是，我想让你们明白，人对于未知的东西是存在恐惧的，而我深刻了解这一点……”

　　“我之所以想Thomas加入‘Runner’，正是基于此。在克服对未知的恐惧上Thomas做得太优秀了，就好像他根本就无需克服它。我不知道他是太勇敢还是太蠢，但不论是哪种，我认为这是我们需要的特质，是能让我们无惧前行的东西……”

　　“恕我直言，Vince，”Minho深吸了一口气，语气里有几许难以觉察的疲惫，“我们已经止步不前太久，是时候往前走了。”

　　

　　

■　Chapter 12

　　“从明天起，你就是个‘Runner’了。”

　　末了Vince是这样宣布的。

　　此刻，明月高悬于遥远的天空，夜幕上点缀着点点星光，景色正佳。Thomas盘腿坐在石碑旁，抬头仰望星空。

　　在他的周围竖着一些短木桩，意指他正在被关禁闭。这种临时搭建的拦截方式的确有些粗制滥造，显得很没有威慑力，再加上深夜根本无人监视，出不出圈全靠被关者自觉。要说真有什么起到了惩罚作用，那应该是Vince禁止任何人给Thomas送饭和被子，导致他又冷又饿，可即便如此还是不能让Gally满意。

　　不知是面子上过不去呢还是当真那么愤愤不平，Gally直到插木桩的时候仍在叨念，这算什么禁闭区，这连个笼子都不是，总有一天他要挖个地牢，再狠狠地关Thomas一次。Brenda在一旁听得咯咯笑，说你是“Builder”你了不起。连Minho都难得地笑了，微眯起眼睛，脸上少了几分素来的严肃。

　　临走前Minho叮嘱Thomas尽量睡会儿，明天一早他们俩要进丛林；Brenda冲他又是使眼色又是做手势的，大意是真的扛不住就开溜吧。两人对Thomas明显的关心令Gally很不满，连声冷哼，眉毛的角度都快呈九十度了。后来Aris说，他没能把怀里抱着的食物偷送进来，其实不是因为Jorge带人挡着围观的人群，而是因为Gally的样子太可怕了，他怕自己跳出来会挨揍。

　　Thomas来到这里的时间太短，还来不及和大家混熟，一旦Aris被重点看管住了，基本上他就不用指望自己还能吃上东西了。好在Vince的意思也就是饿他一顿而已，凑合过今晚，明天早上就好了。青少年嘛，就算整宿不睡精力也够用，身体上他没觉得有什么难受的，真正难受的是心。

　　他想了很多很多。

　　把他“关”在这里是Vince的意思。一转头Thomas就可以看到石碑，每一个人的名字都刻在上面，它象征着一股凝聚的力量。他懂Vince这么做的目的，也确实做了反省，自己的到来就像一颗石子落进水里，虽然不是有意的，毕竟是真的引发了一些波澜。

　　诚然，无辜不等同于没有责任，可他又能为此做什么呢？自我谴责并不能带来任何实际的帮助。他一时有些沮丧，一时又有些委屈，最终那些相对激烈的情绪都沉淀了下去，残留心间的唯有迷茫和怅然。

　　过去已无从寻觅，未来也不知该何去何从。

　　在过去与未来之间，在时间的这一个节点上，Thomas呆呆地坐在夜色里，看清冷的月色落在海面，想象它代表温柔；又围绕着它寻找繁星，想象它们代表希望。只有这样做，他的心才能得到安宁。也只有这样做，他才能说服自己，往前走是对的，走出黑暗就会迎接黎明，有一些人、有一些事在阳光明媚的新一天里等着他，譬如Newt。

　　他还不知道他是谁。

　　但他知道，他要找到他。

　　倘若不是月亮无法提供足够的光线，Thomas其实很想再读一遍那封信，尽管他已经读过不下十遍了，也实在不能从中捕捉到往事的蛛丝马迹。于是他理智地压下了这个冲动，只是将项链从口袋里取了出来，放在手心，反复地握紧又松开，仿佛要借此获得某种感应。

　　事实上，感应自然是没有的，不过Thomas确实通过这个动作获得了一些东西，主要是作用于心情的。这个项链让他感到心安，也许它本来是护身符之类的东西？守护着自己，或者守护着那个名叫Newt的少年——原谅他只能凭感觉猜测对方的年纪，那隽秀的字迹很像是出自一个少年之手。

　　关于Newt，Thomas从自己那不靠谱的残缺记忆里刨不出任何有价值的信息。这个名字于他而言陌生到崭新，甚至令他怀疑，信上“Dear Thomas”里的“Thomas”根本不是自己，而是这里某一个与他同名的人——前提是真有那样一个人，但显而易见，整个驻地都没有重名的人。他一方面为此而恐惧，因为这说明实验部的记忆清洗技术太彻底了，另一方面又为此而难过，因为据书信所言，亦正如Brenda所分析的，在他和那个Newt共同经历过许多之后，Newt写了这封信与他道别，但他却把那些经历——连同这个与他道别的人——都忘得一干二净了。

——你怎么能这样做？

　　Thomas听到自己心中有个声音在质问。

　　它质问他怎么能忘了Newt，他们曾对彼此那么重要。它比之前所有在他脑海中出现过的声音都要尖锐，尖锐而悲伤，几乎带着哭腔。

　　他突然打了个激灵。

　　这个夜冷起来了。在一阵寒风从丛林里刮出来的时候，Thomas挪了点位置让石碑挡住自己，并起膝盖换了个坐姿。在几经尝试后，他最终找到了一个不怎么硌的平面，侧身倚靠住石碑。这种有所支撑的姿势卸去了他自身的大部分力量，睡意便渐渐袭来。

　　迷迷糊糊之中，Thomas松开了紧攥的拳头。

　　项链自他的手中掉落，却入了梦。

　　这是他第一次做颜色正常的梦，蓝色终于不再像打翻了染料一样四处泼洒。比起前两晚的梦，这个梦从感觉上也长了许多。

　　第一个镜头，Thomas梦见自己在画一张图纸，纸上已有的部分是一个错综复杂的迷宫，看得他眼睛都花了。他揉了揉眼睛，耳畔响起一个女声，关切地劝他休息一会儿。他仰头活动脖子，看到一盏白炽灯。

　　镜头一转，Thomas梦见自己在完成一幅拼图，拼图很大，一群孩子正围坐在圆桌旁合力完成它。他抓了一片拼图在手里，视线中小小的双手让他意识到自己也是个孩子。抬眼看去，在他正对面的那个男孩并没有在拼图，而是微蹙眉心，静静地看着他。

　　镜头第二次切换，Thomas梦见自己在和那个男孩聊天，他们面对面坐在两张双层床的下铺。男孩比上一个场景时长大了一些，从八九岁变成了十二三岁，但眉眼之中的感觉没变，所以他认得出他。这次Thomas注意到了一些关于对方的细节，比如金发棕眸，比如他真的很爱皱眉，还比如那条项链正安静地坠在他的颈间。而他们的谈话内容是今天的晚餐真难吃，以及被抽了太多血头好晕。

　　紧接着Thomas就感觉到一阵的头晕目眩，仿佛要呼应上一段对话一般。最后一个镜头，是他白天与那个Crank的搏斗片段，他用Minho的短刀砍断了Crank的手臂，一脚踹在Crank的腹部，最终将刀刺进那颗已被腐蚀的心脏。尸体的脸上遍布着黑色的血管，可怕到他起了不少鸡皮疙瘩。还有一件当时他没有在意的事却在梦里被想起来了，那就是Crank的眼睛和正常人完全不同。那双眼睛无神无光，眼白全部被黑色侵蚀，宛如一潭泥沼，要将人吸进去吞噬掉。

　　他害怕得厉害，张嘴想要大叫。

　　惊醒过来，不觉冷汗涔涔。

——TBC