■　Chapter 13

　　天亮了。

　　Minho是Thomas第一个见到的人。

　　“Runner”的工作经常是在众人起床前就开展的，Thomas理解这一点，几乎是立即振作精神跟随Minho出发了。走到入口的路上他啃掉了两颗地瓜，其中一颗还没完全烤熟，嚼着有点硬，但这不影响他的好胃口。接近二十个小时没有进食，Thomas这会儿饿得什么都能吃得下，再说他睡眠已经不足了，要是再不多吃点，到时候精力不足倒在半路就丢脸了。

　　等他吃完他们也差不多能望见菜地了，晨曦倾洒，这些由他们自己种植的农作物给人一种蓬勃生气的感觉。Thomas默默地调整心态，给自己心理暗示，没有什么好沮丧低沉的，万物美好，人与人之间的相处也美好，看，进入丛林后Minho一直都在步行，肯定是为了让他消化食物，这多让人感动啊——

　　如果原因真的是Minho善解人意的话。

　　遗憾的是Thomas想错了，Minho对他的消化毫不关心，之所以选择走而不是跑，仅仅是因为今日行程简单。他们有阔绰的时间走到地图室，静静地坐一会儿，而后折返。

　　地图室与圈养Crank的那个山洞恰好是两个方向，过去的路线同样很复杂。一路上Minho说了一些关于出海的计划，例如他和Brenda昨天已经做过功课，要支撑大船开回旧大陆可能得把所有小艇的燃油都集中起来。Thomas很快便知道了Minho为什么在考虑出海，就在他在地图室里看到地图的时候。

　　他后来才得知，Minho领他来的这个地图室被称为“隐藏地图室”，并不向其他“Runner”公开。知道它存在的人极少，只有Vince、Brenda、Jorge、Gally和Minho五个人，直到他突然但顺理成章地加入进来，人数才超过一只手。

　　在这里，Minho向他展示了地图。

　　准确来说，是完整的、已经不需要再被拓展的地图。

　　利用短树枝、小石块和沙土，这个精巧的模型栩栩如生地呈现了海滩、驻地、洞穴、山坡，甚至一条蜿蜒穿行其间的小溪。一些布料被围在模型的最外圈，用不知什么野果染成了漂亮的蓝色，代表海洋。

　　——也代表这里是一座孤岛。

　　猛然间Thomas回忆起来，前一天的下午，自己和Brenda搬了两个小木凳看海。他傻傻地问她，实验部的封锁仅限于海域不是吗？Brenda说是啊，尾音拖得长长的，似一声喟叹。

　　他们都太坚强了，坚强得可敬乃至可怕。

　　何德何能，自己像个特殊人物似的来到这里。风浪已息，时机成熟，他无需经历那些痛苦和绝望，只需站在已然构建好的根基之上，推倒不好的，新造好的，虽背负骂名，却也揽走了许多功劳。

　　他曾一度自负，想做那个勇往直前的领头者，以为他人都畏畏缩缩。原来不是这样。原来他不配。那些知晓真相残忍所以努力隐瞒的人怎么会畏畏缩缩？他们脚步沉重并不是因为内心胆怯，只是因为心里装了太多要保护的人，才有所牵绊。

　　所以他不配对这里的任何人指手画脚。Thomas终于醒悟了这一点。他成为了那个勇往直前的领头者，因为他们需要他这样做——Brenda对他坦诚相告，Minho没有道理地接纳他加入队伍，他们是在把这个位置让给他，让给唯一能心无旁骛的人。

　　于是那种感觉又袭向了他，那种心脏胀胀的、鼻子发酸的感觉。Thomas甚至想起了在焚烧Crank尸体时的呛鼻烟味，不过昨日才发生的事情竟已令他有隔世之感。幸好Minho就在这儿，和他在同一个木棚里面看地图模型，还指点各处出言介绍，否则Thomas可没把握自己能忍住。他大概是会掉眼泪的。

　　实则对于丛林地图的解析意义不大，Minho也没有说得太细，更像是在走一个过场，将之视为欢迎新成员的必经流程。模型没多久就又被遮盖起来了，Minho走出木棚，Thomas便也跟出去。两个人漫无目的地走了一段，丛林对其中一人来说已经太熟悉，对另一人来说则太陌生，他们都没有什么兴致。末了Minho驻足于林间唯一的那条小溪边上，示意Thomas在这里歇会儿，他们就坐了下来。

　　彼此无言又是半晌。

　　总算Thomas随手抓了颗石子丢进水里，率先出声，“我说……你对出海有多大把握？”

　　Minho转头看他，“你是指说服Vince出海，还是指成功回到旧大陆？”

　　“后者。”

　　“那我的回答就是完全没有。”

　　学着Thomas的样子，Minho开始往溪水里扔石头，一颗接一颗，压着某个规律的节奏。他说完这一句便又不说话了，专注地盯着前方，看每一颗石子在敲击水面后迅速沉底，却在身后留下一圈圈的涟漪。敏感的人总能自种种细节之处衍生出联想，Thomas几乎要担心起对方在胡思乱想了，好在到第四颗石子入水的时候，Minho又开口了。

　　“Thomas，”他问他，“你有没有想过，如果真的回去了，你要去做什么？”

　　“先努力去找回记忆吧。”Thomas答。若是没有往前走的方向，回溯过去应该也不失为一个好选择吧。

　　“嗯，然后呢？”Minho掷出了第五颗石子，等待那“噗通”一声过后才继续，“要是想起来了，我相信你自然就会有事情去做。但要是没想起来呢，Thomas？我想听听你还有什么计划。”

　　Thomas歪头沉思了一会儿。

　　Minho始终给他一种为人稳重的感觉，虽不至于少言寡语，但基本不闲扯也不说废话。东方人的面孔没什么棱角，因而很有迷惑性，叫人很难凭样貌去推断年龄。Thomas问过Aris大家大致都是几岁，除了Vince、Brenda和Jorge等等保有记忆的人以外，其他人都不确定自己多大，这里的“其他人”里也当然包括Minho。是以他只能靠自己瞎猜，觉得Minho看起来十六七岁就猜真实年龄接近二十，尽管如此，Minho言行举止间透出的成熟还是令他既惊讶又佩服。

　　到了旧大陆要去做什么，这个问题很现实，Thomas并不是没考虑过，只是考虑不出切实可行以至使人信服的方案来，便转而遵循自己激进的那一部分想法，将它暂且搁在一旁。此刻Minho既然提起来了，他不想逃避或言辞闪烁地糊弄过去——他也没法那样做，因为他面对的是Minho，不是别的什么容易被支开注意力的人。在这个人面前，撒谎非但没有意义，而且还很幼稚。Thomas陷入沉思的全部理由，只是他在从各种角度着揣测对方这样问的原因。

　　他真心实意地想要赢得Minho的支持，像学生不想自己的答案让老师失望。

　　他没有好的答案，所以最终他想通了，不管那些揣测中的哪一个是对的，都不会影响他给出的答案。它糟透了，糟得只剩下诚实，但Thomas发现它就是最好的——

　　“我大概要辜负你的期待了，”他说，“我没什么计划，要说有的话也就是四个字，随机应变。我想过很多方案，都不太可行。实验部是一个很明确的目标，但也很强大，贸然针对它并不明智。我预感我们会经历一阵逃亡，逃亡哪里来什么计划呢？就算有，‘他们’也不会让我们的计划顺利进行吧，就只能走一步看一步了。但我相信，未来在我们手中，我们一定能找到正确的……”

　　“——道路。”Minho接话，“就像信里写的那样，是吗？”

　　“……啊。”Thomas发出一个尴尬的单音。天知道信里的内容怎么就突然闯进了他的脑海，也许是读了太多遍吧。

　　几步外，Minho轻声却爽朗地笑了。

　　气氛一下子变得轻快了不少，Thomas能明显感觉得到。萦绕在Minho身上的那种压抑不见了。他看着Minho一撑膝盖站起了身，手心向上，一颗圆润的石子一起一落。

　　“你知道它会去向何方吗？”

　　“它？”这颗石头？“我不懂你的意思。”

　　Minho却没有解释。

　　恰好一阵风起，树林里发出簌簌的声音，他挑了一下眉梢，挥动手臂将这最后一颗石子用力地扔了出去。乘着风，沿着高角度的抛物线，石子如同子弹一般冲了出去，飞跃狭窄的小溪，没入葱茏的林木之间。

　　它会去向何方？如此被动，如此匆忙，谁也听不到它坠落的声响。

　　Thomas抓住了一些思绪。

　　“你知道它会去向何方吗？”他反问道，“你知道我们会去向何方吗？”

　　Minho耸了耸肩。

　　他们对视一眼，然后会心而笑。Thomas站起来，Minho刚好走过来，两个人的手臂同时抬起，拍了拍对方的后背。

　　现在他们是兄弟了，就在这段看似莫名其妙的对话之后。有些东西不用说得太明白，大约本来也说不明白，恰是那一层隐晦、那一份无法切实捕捉到手心的抽象才最难得，有人称它为直觉，有人称它为缘分，什么都好。总之，它能把心和心联系起来，人们从这个桥梁走过去，就成为了知己。

　　前路漫漫，感谢你愿同行，理解我的迷茫，也赞许我的勇敢。

　　我们都不知会去向何方。其实去哪里也都一样——

　　你要出发了，我的朋友。

　　去前方。

　　

　　

■　Chapter 14

　　Thomas不知道Minho是怎么说服Vince的。这一天的丛林探索结束得格外早，他回帐篷补了几小时的眠，当Aris进来喊他去吃晚饭时，Vince决定带一批人出海离开的消息已经传遍了驻地。

　　“大家都感到很意外，还有人恐慌起来了。”多半是已经憋了很久了，Aris一把Thomas叫醒便迫不及待地向他打听，“你知道是怎么回事吗，Thomas？昨天的会议我知道你参加了，是不是会议上决定的？出什么事了？为什么这么急迫？”

　　“等等……”Thomas搓了把脸缓神，在脑中整理听到的问题。困意使他的反应力和理解力都比清醒时迟钝得多，他呆滞了好一会儿才重新开口，首先是做确认，“Vince已经宣布我们要出海了？”

“果然出海有你一份吗！”Aris的理解重点有些奇怪，但好像也没什么错，“还有谁？你们什么时候出发？究竟是什么原因——”

“停停停。”Thomas做出阻止的手势，理清思路，尽自己所能答道，“冷静点Aris，我知道的也有限。我们确实打算出海，因为信上说昨天来的是最后一艘船了，虽然不确定是不是真的，宁可信其有不可信其无。目前我们有一定的生产能力，少数人自给自足没有问题，人数多了却不好办，所以Vince担心日后的补给不足，就有了出海的方案。”

“这些就是昨天会议的内容吗？”

“嗯。”基本上是吧。

“那出海人员是谁，以及你们什么时候出发？这些你还没告诉我。”

“因为我也不清楚，”Thomas实话实说，“这些还是得问Vince、Brenda或者Jorge吧，毕竟他们才是头儿。你忘了吗？我也就是个新来的菜鸟——还是只快要饿扁了的菜鸟。我提议咱们先去吃晚饭？”

“嗯……”Aris撇撇嘴，看得出还想说些什么，但忍住了，跟在Thomas身后出了帐篷。

　　两人赶去时食物已经没剩下多少了，只能随意吃两口。Aris对自己耽误了彼此吃饭表示十分愧疚，主动提出替Thomas洗一天衣服作为补偿，却遭后者揶揄，与其帮他洗衣服不如自我牺牲一下去问女孩子们讨点零嘴。直到Aris为难得五官都快皱到一起了，Thomas才哈哈一笑放过了他，表示自己只是开个玩笑。

“我得走了。”远远看见Minho的身影，Thomas同Aris道别，“不仅是你，我也有很多困惑。我要去和Minho聊聊。”

Aris识趣地点点头，“记得代我弄明白那些问题。”

“当然。”

　　爽快答应，Thomas摆了摆手，朝刚刚Minho出现的位置寻觅而去。一路上他能感觉到好几个人都想上前和自己说话，多半是想问他那些Aris问过的问题，只是碍于不熟才没有最终付诸行动。他的目标当然也遭遇了同样的状况，而且比他还要惨一些。Thomas逮住Minho的时候，这家伙正被三个女孩子围在中心，一个接一个的问题被抛出来，Minho满脸都写着“我想脱身”。

Thomas有些忍俊不禁，不期然接到了Minho求助的目光，遂前去解围。一句“Brenda找你”，非但解决了Minho的困境，而且还刚巧应了现实——目力可及的地方，Brenda和Jorge正沿着海岸线漫步，前者朝这边望过来，扬了扬手臂招呼他们过去。

　　经过下午的一番交心，Minho对Thomas的态度不再像之前那样不咸不淡，给人有所隔阂的感觉了。Thomas明显感到Minho放开了许多，更确切地说是放松了许多，居然还自我调侃了一句，说他很不擅长应付女孩子，惹得Thomas“噗嗤”一下笑出了声，直呼怎么可能。

　　驻地这里的男女比例还是挺均衡的，女孩子至少也有五十个吧，撇开那些才十岁出头的不算，处在情窦初开年纪的大概还有三十来个。据他所知Minho在这儿的人气可不低，少女们大多钦慕这种硬汉类型的，何况Minho外表也生得好看，Boris不是还说过有个后援团吗？没想到这位大众情人居然自称“不擅长应付女孩子”……

“这有什么稀奇？”Minho不理解Thomas有什么好不信的，“Aris不是也很讨女孩子喜欢吗？他也困扰啊。”

“两码事吧，”Aris那是个性腼腆，“你这么外向，感觉你和所有人都能称兄道弟，也没见你在异性面前害羞，你说的‘不擅长’是不擅长什么啊？”

“怎么说呢，就是不自在。”Minho耸耸肩，“我也就跟Brenda、Harriet和Sonya走得近点，交集多就相处习惯了吧，也可能因为她们性格直爽。其他女孩子……我反正觉得跟她们聊天气氛特尴尬，也没啥好聊的。”

“你这话要是被听到了，她们得有多伤心啊。说真的Minho，这么多喜欢你的人里面，就没个你也喜欢的？”

“原来你这么八卦的吗？”微微睁大眼睛，Minho摆出一副惊讶的面孔，避而不答。

　　同一时刻，已经离他们不远的Brenda发出了一声含着笑意的“Wow”，抱着双臂走过来，用颇为耐人寻味的语气附和，“看不出啊Thomas，原来你这么八卦的吗？我本来以为你只是好奇心重。”

“这属于好奇。”Thomas辩解道，重音强调了“属于”一词。

　　这下子连一旁的Jorge也笑了。

　　在如今这样的境遇之中，这么轻松的气氛已经有些难得，是以在话题结束之后，他们默契地安静了好一阵，好像谁都不说话就可以把它保持下去，就可以不用面对那些沉重的东西。已然落潮的海水在滩上留下了水分，沙土泥泞，记录着每一个人的脚印，有大有小，深浅不一。四个性格截然不同的人，或许对未来也有着截然不同的展望，终于在命运的逼迫下走到了一起。

Thomas不认为这种情况在和平年代也会发生——现在，他们正无条件地彼此信任着。外界的冲突和危险过于严重，令他们无暇去关注内部是否有任何矛盾。在他的心底隐隐有一种古怪的感觉，不知怎样定义才准确，如果非要给出一些形容的话，他想，这份古怪就像是你面对着一条平静的河水，脑海里却清晰浮现了它湍急的模样，告诉你，它其实很危险。

　　没有理由能解释这种幻觉记忆。也许是在某些预知梦里，他见过一条湍急的河流，见过这些人。

　　所以，尽管他非常清楚自己根本不了解大家，他却完全不会因此不安——是的，Thomas对于这些新朋友很有信心，而且是无端的有信心。如果可以的话，他希望自己能在出发前与大家多交流一些，但是如果没有那个机会，也没什么可担心的。

　　他们想的一样。他能感受得到。

　　当他们交换眼神，当他们探讨出海前的准备和出海后的危险，当他们并肩望向大海，把平行的影子拖长在身后，把共同的约定烙印在心底，他发现一切是这样自然。

　　就像在那些梦里，他们已将前路走过一遍。

　　又再一次整装待发。

——TBC